Misje NASA - MERCURY

Program MERCURY 7 - biografie astronautów

Virgil I. "Gus" Grissom

Virgil Ivan Grissom urodził się 3 kwietnia 1926 roku w Mitchell, Indiana. Tam też ukończył szkołę podstawową i średnią. Następnie, w wyniku trwającej wówczas II Wojny Światowej, w sierpniu 1944 roku zaciągnął się jako kadet lonictwa. Podczas przepustki, w lipcu 1945 roku, poślubił Betty Moore, a następnie powrócił do bazy z nadzieją otrzymania rozkazów i wytycznych dotyczących lotniczych misji bojowych. Japonia w krótkim czasie podpisała akt kapitulacji i wojna zakończyła się zanim Grissom ukończył szkolenie bojowe. Wkrótce po tym, będąc niezadowolonym z rodzaju przydzielanych mu zadań, zrezygnował ze służby. Pracę znalazł w fabryce montującej autobusy w Mitchell, Indiana. Nie chciał jednak spędzić całego życia montując drzwi w autobusach, wyznaczył więc sobie kolejny cel życiowy - zdobycie tytułu w dziedzinie inżynierii mechanicznej na Uniwersytecie w Purdue.

Po ukończeniu studiów ponownie zaciągnął się do Sił Lotniczych oraz ukończył szkolenie kadetów lotnictwa. Rok później Grissom został skierowany do Korei, gdzie odbył sto misji bojowych w 334 Eskadrze Myśliwców Przechwytujących. Po wojnie Grissom uczęszczał do szkoły pilotów oblatywaczy w bazie lotniczej Edwards. Po jej ukończeniu, w 1957, został skierowany do Wright-Patterson, gdzie specjalizował się w testowaniu nowych myśliwców odrzutowych. 21 lipca 1961 roku Grissom rozpoczął swój lot na Liberty Bell 7. Była to kapsuła która została udoskonalona i przystosowana do przyszłych lotów orbitalnych.

Zginął tragicznie 27 stycznia 1967 roku w pożarze modułu załogowego, podczas testu procedury startu i silników rakiety nośnej do pierwszej misji programu APOLLO. Misja ta miała symbol AMS 204, jednakże po tym tragicznym wypadku nadano jej nazwę Apollo 1, dla uczczenia tragicznej śmierci trójki amerykańskich astronautów.