APOLLO 1

Dnia 27 stycznia 1967 roku, tuż na samym początku programu APOLLO, miała miejsce straszna tragedia. Wybuchł pożar w module załogowym 012 podczas przeprowadzania testu wyrzutni rakiety Saturn, mającej wynieść statek Apollo do pierwszej załogowej misji AS-204. W wyniku tego tragicznego zdarzenia śmierć poniosło trzech astronautów: Virgil I. Grissom, weteran misji programu Mercury i Gemini; Edward H. White, pierwszy amerykański astronauta który podczas misji Gemini 4 odbył 20 minutowy spacer przy użyciu "pistoletu odrzutowego", w celu zbadania efektów wydłużonego pobytu w przestrzeni kosmicznej; oraz Roger B. Chaffee, mający odbyć swój pierwszy lot kosmiczny.

Na zdjęciu: Astronauci pierwszej misji programu Apollo. Od lewej: Roger B. Chaffee, Edward H. White i Virgil I. Grissom odbywają ćwiczenia w symulatorze lotu.

Komisja składająca się z siedmiu członków, pod kierownictwem dyrektora NASA Langley Research Center - dr Floyda Thompsona, przeprowadziła rozległe dochodzenie co do przyczyny pożaru. Końcowy raport, ukończony w kwietniu 1967 roku został przedłożony głównemu administratorowi NASA.

Po prawo: Zdjęcie kapsuły po tragicznym pożarze.
Raport komisji zawierał wyniki śledztwa, a także specyficzne rekomendacje, dzięki którym możliwe stało się wprowadzenie poważnych modyfikacji technicznych i projektowych. Dodatkowo przeprowadzono przegląd metod planowania testów, dyscypliny testów, procesów produkcyjnych, a także kontroli jakości. Po tylu zmianach, znacznie wzrósł poziom bezpieczeństwa w module załogowym, serwisowym, jak i module księżycowym.

Na zdjęciu: Trumna astronauty Virgila Grissoma okryta amerykańską flagą eskortowana na Cmentarz Arlington przez astronautów.
Ta tragiczna misja początkowo oznaczona była symbolem AS-204. Po wypadku jednak nazwę tę zmieniono na Apollo I, dla uczczenia tragicznej śmierci załogi.