SKYLAB I

SKYLAB I

Dzień startu: 25 maja 1973
Dzień powrotu na Ziemię: 22 czerwca 1973

Czas trwania: 672 godzin, 49 minut, 49 sekund
Ilość okrążeń po orbicie: 404

Załoga:

Charles "Pete" Conrad, Jr.

Paul J. Weitz

Joseph P. Kerwin

"Czy wiecie jak trudno jest zdobyć tu w sąsiedztwie dobrego elektryka ?" Otóż astronauci tej misji rozpoczęli od pewnych koniecznych napraw na stacji Skylab, która została poważnie uszkodzona podczas startu.

Misja ta była oficjalnie nazywana Skylab 2 (Skylab 1 była to operacja wprowadzenia samej stacji na orbitę), lecz prawie natychmiast przypisano jej nazwę Skylab I (z rzymską cyfrą I). Misje załogowe były wynoszone na orbitę przy pomocy rakiety Saturn 1B.

Osłona meteorytowa uległa rozdarciu podczas startu, jednocześnie niszcząc jeden z paneli słonecznych, a drugi poważnie uszkadzając. Pierwszym zadaniem załogi było uformowanie pewnego rodzaju osłony słonecznej, ponieważ wysokie temperatury groziły zbytnim nagrzaniem się kabiny. To z kolei doprowadziłoby do zniszczenia zasobów żywności oraz wytwarzania toksycznych gazów z elementów plastikowych, a w skutek tego uszkodzenia klisz fotograficznych. Podczas pobytu wewnątrz modułu załogowego Apollo, astronauci wykonali tak zwany "parasol", ze specjalnej folii, aby ochronić Skylab przed promieniowaniem słonecznym. Dzięki temu temperatura spadła do poziomu umożliwiającego wejście na pokład stacji.

Dwa tygodnie później astronauci wykonali spacer w przestrzeni kosmicznej, aby ręcznie umożliwić rozwinięcie się uszkodzonej paneli słonecznej. Ta operacja przywróciła na stację elektryczność, co sprawiło że Skylab zaczął spełniać swoją funkcję. Podczas dwumiesięcznego pobytu astronauci przeprowadzili wiele eksperymentów medycznych i zrobili ponad 29,000 zdjęć.

Misja ta ustanowiła nowy rekord pobytu na orbicie, który był wcześniej ustanowiony przez astronautów Gemini 7.