APOLLO 8

APOLLO 8

Dzień startu: 21 Grudzień 1968
Dzień powrotu na Ziemię: 27 Grudzień 1968

Załoga:

Frank Borman

James A. Lovell Jr.

William A. Anders

Po raz pierwszy w historii ludzkości człowiek wreszcie wyruszył w kierunku innego ciała niebieskiego. Jednak na początku lot ten miał być jedynie kolejnym lotem orbitalnym testującym oprzyrządowanie. Pogłoski, jakoby Rosjanie planowali pierwsi wysłać ludzi na orbitę Księżyca, zasadniczo zmieniły cele misji Apollo 8. Jeszcze raz rywalizacja oraz dążenie do bycia pierwszym w znacznym stopniu wpłynęły na rozwój programu kosmicznego.

Był to pierwszy załogowy lot zasilany rakietą nośną Saturn V, która wcześniej odbyła jedynie dwa loty próbne. Lądowanie na Księżycu nie wchodziło w grę, ponieważ podobnie jak w przypadku Apollo 7 i tym razem nie było modułu lądownika.

Wszystko działało bez zastrzeżeń i w dniu wigilii astronauci odbyli lot po orbicie Księżyca. Przez pewien czas, gdy astronauci znajdowali się po niewidocznej stronie Księżyca, nie było z nimi kontaktu radiowego. Cały naród amerykański wraz z całym światem oczekiwał na chwilę wyjścia Apollo zza Księżyca. Pytania typu: Czy silniki zadziałają właściwie? Czy uda im się powrócić na ziemię? nurtowały wiele osób obserwujących przebieg misji.

Na szczęście wszystko działało jak trzeba, a Apollo 8 wreszcie udowodnił że ludzkie horyzonty nie znają granic. Człowiek po raz pierwszy ujrzał Ziemię wschodzącą nad powierzchnią Księżyca i przywiózł zdjęcia aby udowodnić piękno zdarzenia którego doświadczył.