Programy NASA - GEMINI

Jednak misje Gemini nie miały na celu jedynie "pobić Rosjan". Ich celem było raczej poparcie i zademonstrowanie możliwości technologicznych, niezbędnych do przeprowadzenia przyszłych lotów programu APOLLO i lądowania na Księżycu. Program Apollo potrzebował niezawodnych operacji łączenia statków kosmicznych (zwanych rendezvous) oraz dokowania, aby umożliwić astronautom powrót na Ziemię. Gemini udowodniło, że jest to możliwe. Misje Apollo miały trwać tydzień, a niektóre nawet dwa tygodnie. Czy było to możliwe? Gemini rozwiało co do tego wszelkie obawy, ustanawiając czas trwania misji na jeden lub dwa tygodnie, bez żadnego poważnego uszczerbku dla zdrowia astronautów. Astronauci Apollo mieli spędzać godziny poza statkiem kosmicznym, na eksplorowaniu powierzchni Księżyca. Czy osiągnięcie tego było możliwe? Z pięciu misji EVA przeprowadzonych podczas programu Gemini, cztery z nich trwały od dwóch do czterech godzin. Wyczerpani astronauci powracając z Księżyca chcieliby wylądować jak najbliżej odbierającego ich lotniskowca. Czy zapewnienie tego było możliwe? Otóż tak. Dokonano tego siedem razy podczas ostatnich misji Programu Gemini.

Jednakowo istotnym dla misji Apollo była możliwość treningu, dostarczonego przez misje Gemini, dla załogi jak i obsługi naziemnej. Techniki centrum kontroli lotu zostały w znacznym stopniu ulepszone. Astronauci pierwszych czterech lotów na Księżyc (dziesięciu z dwunastu) posiadali doświadczenie zdobyte podczas odbytych uprzednio lotów Gemini. Pozostała dwójka astronautów należała do grupy załóg rezerwowych programu Gemini. W sumie ponad połowa członków załóg programu Apollo miała bezpośrednie doświadczenie zdobyte podczas programu Gemini.

Podczas trwania programu Gemini przeprowadzono dużą liczbę eksperymentów w przestrzeni kosmicznej. Ponad 50 przeprowadzonych eksperymentów dotyczyło zagadnień z dzedziny astronomii, biologii, nauk atmosferycznych, medycyny, efektów promieniowania, przestrzeni kosmicznej. W znacznym stopniu udoskonalono technikę specjalnej fotografii oraz komunikacji z Ziemią. Wykonano setki meteorologicznych kolorowych zdjęć różnych obszarów Ziemi, co w znacznym stopniu przyczyniło sie do rozwoju programu meteorologicznego i kontroli zasobów Ziemi.

Seria zdjęć powierzchni Ziemi wykonanych podczas trwania programu Gemini

Gemini III	Gemini IV	Gemini V	Gemini VI	Gemini VII
Gemini VIII	Gemini IX	Gemini X	Gemini XI	Gemini XII

Misja	Załoga	Start/Lądowanie	Opis
GEMINI I	Lot bezzałogowy	8 kwietnia 1964 godz. 11:00:01 12 kwietnia 1964	Misja bezzałogowa. Lot przerwany po wykonaniu 3 okrążeń po orbicie. Kapsuła nieodzyskana. Główny cel: test działania GLV.
GEMINI 2	Lot bezzałogowy.	19 czerwca 1965 godz. 9:03:59 19 czerwca 1965	Lot suborbitalny, bezzałogowy. Czas trwania 18:16. Główny cel: zbadanie ochrony przed nadmiernym przegrzaniem podczas wejścia w atmosferę i integralności statku.
GEMINI 3	Virgil I. Grissom John W. Young	23 marca 1965 godz. 9:24:00 23 marca 1965	Wykonano trzy okrążenia po orbicie. Czas trwania: 4:52:31. Pierwszy statek załogowy zmieniający orbitę. Cel: Test orbitalnego lotu załogowego, kontrola precyzyjnego lądowania.
GEMINI 4	James A. McDivitt Edward H. White II	3 czerwca 1965 godz. 10:15:59 7 czerwca 1965	Czas trwania: 97:56:12. White odbył 20 minutowy spacer przy użyciu "pistoletu odrzutowego". Cel: zbadanie efektów wydłużonego pobytu w przestrzeni kosmicznej na astronautów i konstrukcję statku.
GEMINI V	L. Gordon Cooper Jr Charles Conrad Jr	21 siepień 1965 godz. 8:59:59 29 sierpień 1965	Nowy rekord długotrwałości lotu Czas lotu: 190 godz. 55 min. 14 sek. Cel: zbadanie kontrolowanego wejścia w atmosferę, działania systemu G&N wraz z REP
GEMINI VI-A	Walter M. Shirra Jr Thomas P. Stafford	15 grudnia 1965 godz. 8:37:26 16 grudnia 1965	Główny cel: Pierwsze spotkanie dwóch pojazdów na orbicie. Najmniejsza odległość od Gemini VII - 30 cm. Czas trwania: 25:51:24. Przeprowadzić trzy eksperymenty.
GEMINI VII	Frank Borman James A. Lovell Jr	4 grudnia 1965 godz. 14:30:30 18 grudnia 1965	Najdłuższy przez następne pięć lat załogowy lot kosmiczny. Cel: odbycie czternastodniowego lotu i zbadanie jego efektów na załogę, statek docelowy dla GEMINI VI-A
GEMINI VIII	Neil A. Armstrong David R. Scott	16 marca 1966 godz. 11:41:02 17 marca 1966	Czas trwania: 10:41:26. Pierwsze połączenie dwóch obiektów w kosmosie. Misja przerwana w wyniku zwarcia elektrycznego w systemie kontroli. Wcześniejsze wodowanie. Cel: rendezvous i dokowanie z GATV.
GEMINI IX-A	Thomas P. Stafford Eugene A. Cernan	3 czerwca 1966 godz. 8:39:33 6 czerwca 1966	Czas trwania: 72:20:50. 127 min pobyt Cernan'a poza kabiną. Trzykrotne spotkanie z pojazdem bezzałogowym ATDA. Cel: rendezvous i dokowanie. Przeprowadzenie siedmiu eksperymentów.
GEMINI X	John W. Young Michael Collins	18 lipca 1966 godz. 5:20:26 21 lipca 1966	Czas trwania: 70:46:39. Dwukrotne spotkanie i jednokrotne połączenie z rakietami Agena. Rekordowa wysokość lotu wynosząca 764 km. Cel: rendezvous i dokowanie z GATV. Przeprowadzenie 14 eksperymentów.
GEMINI XI	Charles Conrad Jr Richard F. Gordon Jr	12 września 1966 godz. 9:42:26 15 września 1966	Czas trwania: 71:17:08. Pięciokrotne spotkanie z Ageną i czterokrotne z nią połączenie. Rekord wysokości 1375 km. Gordon spędził 177 min w otwartej przestrzeni. Cel: rendezvous, manewrowanie i test dokowania z GATV. Przeprowadzenie 11 eksperymentów.
GEMINI XII	James A. Lovell Jr Edwin E. Aldrin Jr	11 listopada 1966 godz. 3:46:33 15 listopada 1966	Czas trwania: 94:34:31. Cel: rendezvous i dokowanie. Aldrin 3 razy w otwartej przestrzeni. Czterokrotne spotkanie i połączenie. Przeprowadzenie 14 eksperymentów. Automatycznie kontrolowane wejście w atmosferę.